北海道ではお盆過ぎから暑さもやわらぎ、夏の終わりを感じさせる天候へと移り変わっていますが、日本列島の広い範囲では厳しい残暑が続いています。熱中症対策や夏バテ予防は、まだまだ油断できませんね。
身近にお年寄りがいる方は、とりわけ気をつけてあげてください。一般にお年寄りは体温調節機能が低下しているので、熱中症になりやすいのです。新聞によると、救急車で搬送される熱中症患者の大半は高齢者だそうです。
それにしても暑さに負けず葉を繁らせている庭木や街路樹を見ると、東洋医学で夏を“生長(せいちょう)”の時期と呼ぶ理由がよくわかります。もちろん、盛んに生長するのは植物に限りません。「陽気」が盛んになって人の身体も活発化し、熱が発生します。
この熱を人は汗をかくことで発散し、体温を調節するのですが、気温の高い日中に汗をかき過ぎると、身体を冷却するのに必要な水分まで外に出してしまいます。
そこで朝夕に散歩などのごく軽い運動で適度な汗をかくことをおすすめしたいのですが、地域によっては朝夕も気温が高い日があり、外での運動は熱中症の危険を伴いますから、じゅうぶんに注意してください。
日中は、どうしてもエアコンの効いた室内で過ごす時間が増えます。すると、発散されるべき体内の熱や汗(水分)が発散されずに滞ってしまいます。
こうして身体にたまった余計な熱や水分は、食欲不振や下痢といった夏バテの典型的な症状となって表れがちです。ほかにも倦怠感・胸苦しさ・かゆみなどを引き起こすことがあります。
また、冷たい飲み物を多くとることで胃が冷え、消化機能が低下しやすい時期でもあります。これは足のむくみや倦怠感・下痢などの症状となって表れます。
あまりの暑さに運動がしづらいために身体に水分が溜まり、そこにきて冷たい飲み物を多くとり過ぎてしまう夏――発汗と水分摂取のバランスをとって、水分の循環を順調に戻してあげましょう。それには適度な運動と水分補給が基本ですが、こんな時こそ、体調の維持や回復に東洋医学の力を借りてみましょう。
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